📖 반쪽 미소의 친구

출장을 마치고
집으로 돌아오는
비행기였다.

시간 때우기로
영화 원더를 보았다.

그 영화는 얼굴이 보통과 달랐던 한 소년이
학교에서 친구를 사귀려고 노력하는 이야기였다.

그 소년이 첫 친구를 집으로
초대하길 원하는 장면이 있었다.

그의 엄마는
매우 행복해보였다.
동시에 매우 긴장하였다.

괜찮아요?

괜찮아요.

내 마음은 좌석을 떠나
다른 곳을 향하고 있었다.

나는 초등학교 5학년으로 돌아갔다...

JH와 함께

그의 오른쪽 얼굴은
모두 화상을 입었다.

그는 머리를 길게 길러 그걸 덮으려했다.

나는 도시로 전학을
왔던 때였다.

그래서 아직 친구가
많지 않았다.

JH는 나에게 아주 다정했다.

우리가 절친이 되는 건
오래 걸리지 않았다.

그리고 우리 친구
쪽수도 점점 많아졌다.

우리가 처음 JH집에
놀러갔을때, 그의 엄마는
대문에서 우리를 맞이했다.

어서 들어와.

편하게 지내렴

JH 엄마는 우리보다
더 기뻐하는 것처럼
보였다.

처음엔 과일이 들어왔고

그리고 과자.

이젠 그만이라는 생각이 들
즈음엔 또 다른 간식이 왔다.

우리는 그집에 
놀러가길 좋아했다.

친구 엄마가 환대하는
것도 좋았고, 책과 장난감이
넘쳐나기도 했다.

JH는 아주
어렸을때
뜨거운 물에
데인거란다.

엄마는 우리가 방문한
첫날 이야기해주었다.
우리는 묻지 않았었다.

우리는 그의 얼굴에 대해
궁금하지 않았다.

우리는 다음에 무얼하고
놀건지 더 궁금했었다.

학교에선 학급 대표팀이
우리를 끼워주지 않았다.

그래서 직접 
우리팀을 만들었다.

그들은 JH의 진가를
몰랐다.

그의 운동신경은
대단했다.

결국 우리팀은
학급 대표팀을 이겼다.

누구도 선택하지 않았던
녀석들끼리, 아주 기분이
좋았다.

우리는 만화를 함께
그리기도 했다.

그는 만화 그리기도
아주 잘했다.

요즘 내가 만화를 그릴때마다
그를 떠올리게 된다.

그는 아무도 몰랐던
엄청난 재주가
하나 더 있었다.

그건 팔씨름

너 한번 얘랑 팔씨름 해봐.

그는 결코 뽐내지 않았다.
그래서 대신 내가 약간 그를
자랑하고 다녔다.

여러번의
시합이 있었고

많은 친구들이
찾아와서 그와
이야기했다.

그의 얼굴이 더이상
그들이 의식하는
첫번째 것이 아니게 되었다.

그들은 점점 JH를
알게 되었다.

JH! 넌 이제
아수라 백작이야.

넌 도망치는게
좋을걸?

가끔 우리는 그에게
마징거 제트에 나오는
나쁜놈 역할 놀이를 부탁했다.

그는 언제나 응했다.

이것이 내가 
기억하는 것들이다.
친구도 그때 놀이를
즐겼었다면 좋겠다.

그땐 친구 엄마가
아주 친절한 분이었다고
단순하게 생각했다.

물론 그랬다.

점점 나이가 들고

일, 가족, 그리고 계속되는 바쁜 몇년이 지났다.

여러 해가 지나고, SNS 덕분에
옛친구를 쉽게 찾게되었다.

우리 팀이었던 
많은 친구들도 다시
연락이 되기 시작했다.

JH를 제외하고...

나는 계속 찾았지만 여전히
그의 행방을 찾을 수 없다.

나는 그가 설마 페북을
할리 없다라는 생각도 해봤다.

사실 나는 그가 어디에 있는지
혹은 내가 왜 찾을 수 없는지도
모르겠다.

정말 괜찮아요?

괜찮아요.
고마와요.

영화속 엄마를 보며,
나는 이제서야 우리의 추억이
무얼 의미하는지 알게된 것 같다.

아마도 모든 간식은
"여기서 좋은 시간을
보내고 다시 와줘"라는
그의 엄마만의 의사표현
이었을지도 모른다.

나도 이제 아빠가 되었다.

나도 아마 같은 상황이었으면
그렇게 했을 것 같다..

JH, 너가 참 보고 싶다.

너와 함께한 시간들이
얼마나 큰 의미였는지
말로 전했으면 얼마나
좋았을까 생각한다.

그래서 이 만화를
만들었다.

너가 혹시라도 본다면
이게 우리들의 이야기인지
바로 알것 같다.

너가 이를 통해 나를
찾길 바란다.

나의 작은 바램